Cómo aliviar la diarrea en casa y reducir las molestias intestinales

La diarrea suele aparecer por una infección intestinal, una comida en mal estado, cambios en la alimentación, algunos medicamentos o una intolerancia. En muchos casos mejora por sí sola en pocos días, pero puede provocar pérdida de agua y sales minerales. La prioridad es mantener una buena hidratación, descansar y evitar los alimentos que irriten el intestino.

Qué hacer para aliviar la diarrea en casa

Durante las primeras horas conviene centrarse en reponer líquidos poco a poco. Beber grandes cantidades de golpe puede aumentar las náuseas o provocar más ganas de evacuar, así que es preferible tomar sorbos frecuentes.

• Bebe agua en pequeñas cantidades varias veces al día.
• Utiliza una solución de rehidratación oral de farmacia si las deposiciones son abundantes o también hay vómitos.
• Toma líquidos después de cada deposición para compensar la pérdida de agua.
• Si tienes náuseas, prueba con sorbos muy pequeños cada pocos minutos.
• Descansa y evita el ejercicio intenso mientras persistan los síntomas.

Las soluciones de rehidratación oral aportan agua y sales en una proporción adecuada. Son especialmente útiles en niños, personas mayores y quienes tienen más riesgo de deshidratarse. No conviene sustituirlas por bebidas energéticas, refrescos o zumos, ya que su cantidad de azúcar puede empeorar la diarrea en algunas personas.

Qué comer cuando tienes diarrea

No siempre es necesario dejar de comer. Si tienes apetito, puedes tomar cantidades pequeñas de alimentos sencillos y fáciles de digerir. Comer poco y varias veces suele tolerarse mejor que hacer una comida abundante.

• Arroz blanco, pasta sencilla o patata cocida.
• Pan blanco o tostado.
• Plátano maduro, manzana cocida o compota sin azúcar.
• Zanahoria cocida y otras verduras suaves.
• Pollo, pavo o pescado cocinado sin salsas ni exceso de grasa.
• Caldo suave, siempre que no sea muy graso ni demasiado salado.

Cuando las deposiciones empiecen a normalizarse, incorpora progresivamente el resto de alimentos. No es necesario mantener durante muchos días una dieta muy limitada si ya toleras la comida con normalidad.

Alimentos y bebidas que conviene evitar

Algunos productos pueden irritar el intestino, aumentar los gases o hacer más difícil la recuperación. Mientras continúe la diarrea, es aconsejable reducir o evitar:

• Alcohol, café y otras bebidas con cafeína.
• Refrescos, bebidas muy azucaradas y zumos envasados.
• Comidas fritas, salsas, embutidos y alimentos muy grasos.
• Platos picantes o con muchos condimentos.
• Legumbres, verduras que produzcan gases y alimentos integrales si empeoran las molestias.
• Leche y otros lácteos si notas que aumentan la diarrea o la hinchazón.
• Productos con edulcorantes como sorbitol, presentes en algunos chicles y caramelos sin azúcar.

El yogur puede sentar bien a algunas personas, pero no es imprescindible. Si provoca gases, dolor o más deposiciones, es mejor dejarlo temporalmente.

Cómo reducir los calambres y las molestias intestinales

Los retortijones suelen estar relacionados con el movimiento acelerado del intestino y con los gases. El reposo, las comidas ligeras y una hidratación adecuada ayudan a disminuirlos. También puedes probar estas medidas:

• Come despacio y mastica bien.
• Evita tumbarte inmediatamente después de comer.
• Usa ropa holgada que no presione el abdomen.
• Aplica calor suave sobre la barriga si te resulta agradable, sin que llegue a quemar la piel.
• No tomes infusiones, aceites esenciales o preparados caseros concentrados como sustituto de la rehidratación.

Si el dolor es intenso, localizado o diferente de los retortijones habituales, no conviene intentar tratarlo únicamente en casa.

Medicamentos para cortar la diarrea

Los fármacos antidiarreicos pueden reducir temporalmente las deposiciones, pero no son adecuados para todas las situaciones. No deben utilizarse por cuenta propia si hay fiebre alta, sangre o mucosidad en las heces, dolor abdominal importante o sospecha de una infección relevante.

En niños, adolescentes, personas mayores, embarazadas o personas con enfermedades crónicas, es mejor consultar antes con un profesional sanitario. También conviene revisar con un farmacéutico cualquier posible interacción si se toman otros medicamentos.

No tomes antibióticos sin receta. Muchas diarreas no necesitan antibióticos y utilizarlos de forma inadecuada puede empeorar el problema o causar otros efectos adversos.

Señales de deshidratación

La deshidratación es la principal complicación de la diarrea. Presta atención a estos signos:

• Sed intensa y boca muy seca.
• Orina escasa o de color muy oscuro.
• Mareo, debilidad marcada o sensación de desmayo.
• Dolor de cabeza, somnolencia o confusión.
• Piel seca o empeoramiento general.

En los bebés, además, pueden ser señales de alarma la ausencia de lágrimas al llorar, menos pañales mojados, irritabilidad excesiva o decaimiento. Si aparecen síntomas de deshidratación, busca atención médica y no esperes a que la diarrea desaparezca por sí sola.

Cuándo acudir al médico

Solicita valoración sanitaria si la diarrea es intensa, no mejora o se acompaña de síntomas preocupantes. Es importante consultar con rapidez en cualquiera de estas situaciones:

• Sangre, pus o heces negras.
• Fiebre alta o que no desaparece.
• Dolor abdominal fuerte, abdomen muy hinchado o dolor localizado.
• Vómitos continuos que impiden beber.
• Signos de deshidratación.
• Diarrea que persiste varios días o empeora con el paso del tiempo.
• Síntomas después de un viaje, de tomar antibióticos o de una hospitalización.
• Pérdida de peso, diarrea repetida o cambios intestinales que se mantienen.

Los umbrales deben ser más bajos en bebés, personas mayores, embarazadas y pacientes con enfermedades del riñón, del corazón, diabetes, defensas bajas u otros problemas de salud. En estos casos, una pérdida de líquidos puede ser más peligrosa.

Diarrea en bebés y niños

En los niños pequeños la deshidratación puede avanzar con rapidez. Sigue ofreciendo líquidos y consulta con un profesional sobre la solución de rehidratación más adecuada. La lactancia materna puede continuar si el bebé la toma habitualmente, salvo que el personal sanitario indique lo contrario.

No administres medicamentos para frenar la diarrea a un niño sin indicación médica. Tampoco prepares mezclas caseras con cantidades aproximadas de sal o azúcar, porque una concentración incorrecta puede resultar perjudicial. Si el menor está muy decaído, no bebe, vomita todo o moja menos pañales, necesita valoración médica.

Medidas para evitar contagios

Cuando la causa es infecciosa, la diarrea puede transmitirse fácilmente a otras personas. La higiene ayuda a cortar la cadena de contagio:

• Lávate las manos con agua y jabón después de ir al baño y antes de preparar alimentos.
• No compartas toallas, cubiertos ni vasos.
• Limpia el inodoro y las superficies del baño con frecuencia.
• Lava bien frutas y verduras y cocina correctamente los alimentos.
• Conserva los productos refrigerados y no consumas comida que huela, sepa o tenga un aspecto extraño.
• Evita preparar comida para otras personas mientras tengas síntomas y durante el tiempo recomendado por un profesional sanitario.

Errores habituales que pueden empeorar el problema

Uno de los errores más frecuentes es dejar de beber por miedo a evacuar más. La diarrea no se resuelve evitando los líquidos; al contrario, la falta de hidratación aumenta el riesgo de complicaciones. Otro error es recurrir solo a refrescos, alcohol o bebidas estimulantes, que no sustituyen adecuadamente las sales perdidas.

También puede ser contraproducente comer en exceso cuando empieza a mejorar el apetito. Lo más prudente es recuperar la alimentación habitual de forma gradual y observar cómo responde el cuerpo.

Si la diarrea aparece tras comenzar un medicamento, no lo suspendas ni lo mantengas sin consultar. Coméntalo con un médico o farmacéutico para valorar si puede ser un efecto secundario y qué hacer en ese caso.