El bacalao salado es uno de los pescados más populares en la gastronomía mundial. Este pescado de agua fría es conocido por su sabor suave y su textura firme, y es utilizado en una gran variedad de platos, desde sopas y guisos hasta asados y frituras. Sin embargo, para muchos cocineros, trabajar con bacalao salado puede ser un desafío, ya que su preparación requiere de un proceso especial para desalarlo y dejarlo en su punto óptimo para cocinarlo.
¿Qué es el bacalao salado?
El bacalao salado es una variedad de pescado que ha sido sometido a un proceso de salazón para su conservación. Este proceso consiste en cubrir el pescado con una capa de sal y dejarlo secar al aire libre durante varios días, lo que elimina la humedad y evita la proliferación de bacterias. Este método de conservación ha sido utilizado durante siglos en países con tradición pesquera, como Portugal, España, Noruega y Islandia.
El truco de los cocineros
Aunque el bacalao salado es un ingrediente muy versátil y delicioso, muchos cocineros inexpertos pueden tener dificultades a la hora de trabajar con él. El mayor reto suele ser desalarlo correctamente, ya que si no se hace de la manera adecuada, el pescado puede quedar demasiado salado y arruinar el plato final. Por eso, los cocineros experimentados tienen un truco infalible para asegurarse de que el bacalao salado quede en su punto perfecto: el remojo en leche.
El proceso de desalado
El primer paso para desalar el bacalao salado es cortarlo en trozos del tamaño deseado y quitarle la piel. Luego, se debe poner en un recipiente con agua fría y dejarlo en la nevera durante al menos 24 horas, cambiando el agua cada 8 horas. Sin embargo, para asegurarse de que el pescado quede bien desalado y no pierda su sabor, muchos cocineros prefieren sustituir el agua por leche.
El ácido láctico presente en la leche ayuda a eliminar el exceso de sal del bacalao y aporta un sabor más suave y cremoso al pescado. Además, la leche también ayuda a mantener la textura del bacalao, evitando que se deshaga durante la cocción. Por lo tanto, es una opción ideal para aquellos que no quieren arriesgarse a que su plato quede demasiado salado.
El tiempo de remojo en leche
El tiempo de remojo en leche puede variar según el grosor de los trozos de bacalao y la cantidad de sal que tenga. En general, se recomienda dejar el pescado en leche durante al menos 24 horas, cambiando la leche cada 8 horas. Sin embargo, si el bacalao es muy grueso o muy salado, puede ser necesario dejarlo en remojo durante más tiempo.
Una buena forma de comprobar si el bacalao está listo para ser cocinado es probar un trozo pequeño. Si todavía está demasiado salado, se puede dejar en remojo por unas horas más. Si, por el contrario, ya está en su punto, se puede retirar de la leche y cocinarlo como se desee.
Consejos adicionales
Además del truco del remojo en leche, existen otros consejos que pueden ayudar a que el bacalao salado quede perfecto en cualquier plato. Por ejemplo, es importante utilizar una olla de tamaño adecuado para cocinarlo, ya que si está demasiado apretado, el pescado puede perder su forma y deshacerse. También es recomendable cocinarlo a fuego medio-bajo y con la piel hacia abajo, para que la carne se cocine de manera uniforme y no quede demasiado seca.
Otra opción para desalar el bacalao es utilizar agua mineral en lugar de leche. El proceso es el mismo, pero se recomienda cambiar el agua cada 6 horas en lugar de cada 8. Además, algunos cocineros prefieren cocinar el bacalao salado directamente en agua hirviendo durante unos minutos antes de cocinarlo en el plato final, ya que esto ayuda a eliminar aún más la sal.
Recetas con bacalao salado
Una vez que se domina el arte de desalar el bacalao salado, las posibilidades culinarias son infinitas. Aquí te dejamos algunas ideas de recetas para que puedas poner en práctica este truco de los cocineros:
- Bacalao a la Vizcaína: Este plato típico de la gastronomía vasca es una deliciosa combinación de bacalao desalado, pimientos, tomate, cebolla y ajo. Se cocina en una salsa de tomate y se sirve con arroz o patatas cocidas.
- Bacalao a la Portuguesa: En esta receta, el bacalao se cocina con cebolla, ajo, tomate, pimientos y aceitunas, y se sirve con patatas fritas. Una opción deliciosa y fácil de preparar.
- Bacalao al horno: Una opción más saludable es cocinar el bacalao en el horno con verduras como zanahorias, calabacines y champiñones. Se puede servir con una salsa de yogur y hierbas frescas.
Con estos consejos y recetas, ya no tienes excusa para no disfrutar de un delicioso plato de bacalao salado en casa. Recuerda siempre utilizar leche para desalarlo y ajustar el tiempo de remojo según tus preferencias de sabor. ¡Buen provecho!